Fécondation in vitro (FIV) : un guide clair

En bref : La FIV consiste à féconder l’ovocyte par le spermatozoïde au laboratoire après la ponction des ovocytes mûrs, puis à replacer les embryons dans l’utérus entre le 3e et le 5e jour. Elle est indiquée en cas de trompes bouchées, de sperme insuffisant, d’endométriose, de maladie génétique ou d’infertilité inexpliquée. Le parcours dure 3 à 4 semaines ; dans notre centre, le taux de grossesse clinique par transfert d’embryon est de 53 % au total, 71 % à 30 ans et moins, 63 % à 35 ans et moins et 40 % à 40 ans et plus.

Le premier succès de la FIV date de 1978 : une Britannique a accouché, par césarienne, d’une petite fille prénommée Louise Brown, le 25 juillet 1978, à Oldham, en Angleterre. La technique a été mise au point par le physiologiste Robert G. Edwards, qui a reçu le prix Nobel en 2010.

Une grande partie de l’inquiétude autour de la FIV vient du fait de ne pas savoir à quelle étape on en est, ni à quoi sert la suivante. Il est plus simple de voir toute la séquence d’un seul regard.

Ce que signifie la fécondation in vitro

Les ovules sont prélevés dans les ovaires et fécondés au laboratoire, dans une boîte de culture. Les spermatozoïdes y sont ajoutés après qu’un milieu spécial a servi à laver le sperme. Les boîtes sont placées dans des incubateurs jusqu’à la formation des embryons, puis les embryons sont transférés dans l’utérus — 2 à 5 jours plus tard.

À qui s’adresse la FIV

Infertilité inexpliquée — surtout après 2 ans de rapports sans protection, sans cause évidente.

Causes féminines

• Problèmes de trompes : obstruction, ablation d’une trompe après une grossesse extra-utérine, ou hydrosalpinx
• Endométriose
• Troubles de l’ovulation, y compris le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Anticorps qui touchent à la fois les ovules et les spermatozoïdes

Causes masculines

• Anomalies de la quantité et/ou de la qualité des spermatozoïdes
• Incapacité des spermatozoïdes à pénétrer la glaire cervicale
• Aucun spermatozoïde visible dans le sperme

Diagnostic génétique préimplantatoire (PGD), pour écarter des maladies génétiques.

Les sept étapes

1. Bilan

Chaque couple est évalué avant le traitement. Des examens cherchent à savoir si l’infertilité peut être traitée sans recourir à la FIV. Ils comprennent des prises de sang, un spermogramme, l’évaluation des trompes, et une échographie des ovaires et de l’utérus.

2. Induction de l’ovulation

Le but est d’obtenir plusieurs bons follicules pour la fécondation, à l’aide d’injections quotidiennes de gonadotrophines, le plus souvent selon un protocole antagoniste (recommandé par l’ESHRE, car il diminue le risque d’hyperstimulation ovarienne), ou selon un protocole long dans certains cas. Une surveillance échographique régulière suit la croissance des follicules, et la dose est ajustée en conséquence. Lorsqu’ils atteignent une certaine taille, la maturation finale est déclenchée par l’hCG, ou par une injection d’agoniste de la GnRH chez les femmes à haut risque d’hyperstimulation ovarienne.

3. Ponction des ovules

La ponction a lieu 34 à 37 heures après l’injection d’hCG. C’est une intervention mineure, réalisée sous anesthésie générale et sous guidage échographique. Elle dure 15 à 20 minutes. Il ne faut pas plus de deux heures de récupération avant de rentrer chez soi. Une aiguille aspire tous les follicules, et le liquide est confié à l’embryologiste, qui identifie et sépare les ovules.

Il est utile de savoir que tous les follicules vus à l’échographie ne contiennent pas un ovule fécondable. Jusqu’à 20 à 30 % des follicules sont vides.

4. Préparation des spermatozoïdes et des ovules

Les ovules sont débarrassés des cellules qui les entourent, pendant que les spermatozoïdes sont préparés dans un milieu spécial. La FIV classique nécessite 10 000 à 100 000 spermatozoïdes mobiles placés à côté de chaque ovule dans une boîte.

Cela diffère de l’injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI), où un seul spermatozoïde est injecté dans le cytoplasme de l’ovule. Elle est indiquée en cas d’infertilité masculine importante (nombre, mobilité ou forme des spermatozoïdes), après un échec de fécondation lors d’une FIV précédente, et lorsque les spermatozoïdes sont prélevés chirurgicalement dans les testicules ou l’épididyme.

5. Fécondation

Les spermatozoïdes et les ovules préparés sont placés dans la même boîte. Si la fécondation échoue avec une FIV classique, l’ICSI est recommandée pour le cycle suivant. Si un problème de fécondation est attendu, l’ICSI est prévue dès le départ.

6. Culture et classement

16 à 18 heures après la fécondation, les ovules, désormais appelés zygotes, sont cultivés dans des incubateurs qui favorisent la division et le développement. Si le couple a un antécédent de maladie génétique et que le gène responsable a été identifié, un test génétique préimplantatoire (PGT) peut être réalisé sur quelques cellules prélevées sur l’embryon, en général au stade blastocyste (jour 5–6).

Le classement des embryons se fait selon des critères précis.

7. Transfert d’embryon

Les embryons sont transférés dans l’utérus 2 à 5 jours après la ponction, selon leur qualité et leur nombre, à l’aide d’un cathéter de transfert spécial. Des médicaments sont donnés pour soutenir l’implantation. Un long séjour à l’hôpital n’est pas nécessaire — une heure suffit en général — et les patientes venues d’un autre pays peuvent voyager le lendemain si elles le souhaitent.

Effets indésirables et risques

Pendant l’induction de l’ovulation

Le syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO) survient dans moins de 10 % des cycles d’induction de l’ovulation, que ce soit pour une FIV ou pour d’autres traitements. Le SHO léger est fréquent et régresse seul. Le SHO modéré concerne environ 3 à 6 % des cycles de FIV, et le SHO sévère environ 0,1 à 2 %. Les formes sévères peuvent nécessiter une hospitalisation. Dans les cas sévères, les patientes signalent :

• Douleur dans le bas-ventre
• Nausées et vomissements
• Diminution de la quantité d’urines
• Essoufflement
• Accumulation de liquide dans la cavité abdominale

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, contactez la clinique immédiatement ou rendez-vous aux urgences : le SHO sévère augmente aussi le risque de caillots sanguins et nécessite une prise en charge rapide.

Pendant la ponction des ovules

• Complications de l’anesthésie
• Douleur dans le bas-ventre
• Léger saignement vaginal dû à l’aiguille
• Saignement dans l’abdomen
• Infection de l’appareil génital
• Blessure de l’intestin ou de la vessie, dans de rares cas

Si le cycle réussit

Il existe un risque de grossesse multiple et de ses complications, de fausse couche, et de grossesse extra-utérine.

Si le cycle échoue

Il existe un risque réel de dépression pour les deux partenaires — et le poids financier ne doit pas être oublié non plus.

Quand faire le test de grossesse

2 semaines après le transfert d’embryon. Si la prise de sang est positive, le sac gestationnel peut être vu une semaine plus tard.

Taux de réussite

Pour les chiffres propres à ce centre et les tableaux selon l’âge, voir les taux de réussite de la FIV, de l’ICSI, de la TESA/TESE et de l’IIU.

La réussite dépend de plusieurs facteurs. Le plus important est l’âge de la femme : avec l’avancée en âge, le taux de réussite diminue. La qualité des ovules et des spermatozoïdes, ainsi que le nombre et la qualité des embryons, comptent aussi.

Taux de réussite généraux (chiffres internationaux)

Âge	Taux de réussite général
Moins de 35 ans	41–43 %
35–37 ans	33–35 %
38–40 ans	23–27 %
Plus de 41 ans	13–18 %

Notre centre — taux de grossesse clinique par transfert d’embryon

Âge	Notre centre
30 ans et moins	71 %
35 ans et moins	63 %
40 ans et plus	40 %
Global	53 %

Voir aussi : nos taux de réussite en FIV

Augmenter le nombre d’embryons transférés augmente le taux de réussite — et augmente en même temps le risque de grossesse multiple et de fausse couche. Il faut trouver un équilibre, en tenant compte de l’âge maternel, des tentatives déjà échouées et de la qualité des embryons.

Pour la plupart des femmes de moins de 35 ans qui ont un embryon de bonne qualité, les recommandations internationales actuelles (ASRM, ESHRE) conseillent de transférer un seul embryon et de congeler les autres. Cela donne une chance comparable d’avoir un enfant, avec beaucoup moins de grossesses gémellaires.

Deux autres facteurs jouent un rôle : la présence d’une anomalie génétique qui réduit l’implantation, et la qualité de la muqueuse de l’utérus (l’endomètre).

Ce qui influence encore le résultat

• Le cycle est-il régulier
• L’analyse du sperme
• L’AMH, dans certains cas
• Le tabac
• L’IMC et le pourcentage de masse grasse
• L’état des trompes

Des techniques supplémentaires, comme l’éclosion assistée et l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes sélectionnés sur leur morphologie (IMSI), peuvent être envisagées dans certains cas. Les données actuelles (ESHRE 2023) n’ont pas montré qu’elles augmentent la chance d’avoir un enfant lorsqu’elles sont utilisées de façon systématique.

Si l’ovulation survient avant la ponction

Il y a deux possibilités : annuler le cycle et recommencer le mois suivant, ou réaliser une insémination intra-utérine (IIU) si cela est possible.

Après le transfert

Vous pouvez reprendre une activité quotidienne normale dès le transfert d’embryon — le repos n’améliore pas la chance de grossesse. Évitez les efforts très intenses jusqu’au test de grossesse. Un voyage est possible si besoin.

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