Fertilité : les innovations actuelles et futures qui transforment le traitement de l'infertilité

En bref : Le traitement de l’infertilité progresse rapidement : congélation ultrarapide des ovocytes (vitrification), meilleurs milieux de culture jusqu’au blastocyste, intelligence artificielle pour choisir les spermatozoïdes et évaluer les embryons, recherches sur les cellules souches pour soutenir l’ovaire et régénérer l’endomètre. Les techniques d’avenir, comme la production d’ovocytes et de spermatozoïdes au laboratoire ou l’utérus artificiel, soulèvent des questions juridiques et éthiques et pourraient ne pas être admises partout.

Développements actuels et futuristes dans le traitement de la fertilité

Aujourd’hui, les soins de fertilité traversent l’une des périodes les plus transformatrices de leur histoire. De nombreuses innovations scientifiques ouvrent de nouvelles perspectives aux couples et aux femmes qui souhaitent préserver ou retrouver leur fertilité.

Ces progrès contribuent à améliorer les taux de réussite et à rendre le traitement plus individualisé, c’est-à-dire mieux adapté à chaque situation personnelle.

Pourquoi ces nouvelles avancées sont-elles importantes :

• Rendre le traitement moins invasif
• Rendre le traitement plus accessible

Cet article explore les développements significatifs les plus récents qui remodèlent l’avenir du traitement de la fertilité. Notre équipe reste attentive à ces évolutions afin d’accompagner au mieux chaque patient dans son parcours.

Voici quelques pistes de recherche actuelles et futures :

1- Obtenir des ovules des ovaires de la femme et les congeler pour une utilisation ultérieure.

2- Prélever une partie de l’ovaire contenant les ovules immatures et le congeler, de sorte que, lorsque le besoin s’en fait sentir, la maturation des ovules soit réalisée en laboratoire.

Utiliser de nouvelles méthodes pour congeler les ovules qui améliorent leur taux de survie après décongélation, comme la vitrification ultra-rapide et les protocoles de congélation assistés par intelligence artificielle.

Ces processus de congélation pourraient aider les femmes qui risquent de perdre leur fertilité à la suite d’une exposition aux radiations (lors d’un traitement de radiothérapie) ou à une chimiothérapie.

3- Améliorer les milieux de culture utilisés pour la croissance des embryons dans le laboratoire de FIV, afin d’atteindre le stade blastocyste (cinq jours après la fécondation), où les meilleurs embryons sont sélectionnés. Dans la plupart des cas, un seul embryon est ensuite transféré dans l’utérus, les autres pouvant être congelés : cela offre de bonnes chances de grossesse tout en évitant les risques d’une grossesse multiple. Le transfert de deux embryons n’est envisagé que dans certaines situations particulières, après discussion avec le médecin.

4- Des techniques assistées par ordinateur ou à fort grossissement (comme l’IMSI) sont étudiées pour aider à choisir les spermatozoïdes utilisés pour l’ICSI. À ce jour, elles n’ont pas démontré qu’elles augmentent les chances de naissance et ne sont donc pas recommandées en routine ; elles restent une piste de recherche.

5- L’utilisation de l’intelligence artificielle dans les traitements de fertilité :

• De nombreux modèles d’IA sont utilisés pour le diagnostic et l’accompagnement thérapeutique.
• Certains modèles sont utilisés pour évaluer quels embryons présentent le potentiel d’implantation le plus favorable.
• Il existe des modèles visant à estimer les chances de naissance vivante.
• Certains modèles sont utilisés comme outils pour détecter la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes.
• Surveillance des embryons en accéléré (imagerie continue) combinée à l’IA pour le classement des embryons.

6- L’utilisation des cellules souches pour le soutien ovarien

Utiliser des cellules souches pluripotentes pour créer un soutien ovarien qui favorise la maturation des ovules en dehors de l’ovaire, ce qui pourrait conduire à des doses d’hormones plus faibles et à des durées de stimulation plus courtes.

L’utilisation de cellules souches pour aider à revitaliser les ovaires chez les femmes dont la réserve ovarienne est diminuée.

L’utilisation de cellules souches pour aider à revitaliser l’endomètre chez les femmes présentant une muqueuse utérine fine.

La recherche sur les cellules souches est encore confinée aux laboratoires, mais elle est prometteuse : du tissu testiculaire contenant des cellules souches pourrait, par exemple, être prélevé chez des garçons avant la puberté puis congelé en vue d’une réimplantation future (utile notamment pour les garçons devant recevoir une chimiothérapie). Cela pourrait également être utile aux hommes infertiles, en stimulant les cellules souches afin qu’elles produisent des spermatozoïdes.

7- Analyse de la réceptivité utérine (ERA) : des tests ont été développés pour déterminer le meilleur moment où l’endomètre est le plus réceptif aux embryons ; cependant, les études récentes n’ont pas montré qu’ils augmentent les chances de naissance, et les recommandations internationales ne les conseillent pas en routine.

8- Traitements basés sur le microbiome : l’analyse du microbiome du vagin et de l’utérus est à l’étude pour mieux comprendre l’implantation des embryons, mais son intérêt n’est pas encore démontré et elle n’est pas recommandée en dehors de la recherche.

9- Gamétogenèse in vitro (IVG) : utilisation de cellules non germinales (comme les cellules de la peau) pour produire des ovules ou des spermatozoïdes, une piste de recherche qui pourrait un jour aider les hommes et les femmes souffrant d’infertilité sévère, telle que l’insuffisance ovarienne prématurée ou l’azoospermie.

10- Utiliser des cellules divisées à la place de spermatozoïdes.

Cette méthode est encore au stade de la recherche. L’idée est que les 46 chromosomes sont présents dans les cellules humaines, dont 2 sont des chromosomes sexuels. Chez la femme, il y a deux chromosomes XX, et chez l’homme, des chromosomes XY. Lorsque l’ovule de la femme (contenant le chromosome 22 + X) fusionne avec le spermatozoïde de l’homme contenant le chromosome 22 + X ou 22 + Y, la fécondation se produit. Il pourrait donc être envisageable, en théorie, d’utiliser une cellule du corps de l’homme, comme une cellule sanguine par exemple, de la diviser en laboratoire, chaque moitié (contenant la moitié du nombre de chromosomes) pouvant alors être injectée dans le cytoplasme de l’ovule selon la méthode d’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes. Cette piste pourrait un jour concerner les hommes ne présentant aucun spermatozoïde dans leur liquide séminal ou leurs testicules.

11- L’édition génétique des embryons (correction d’anomalies génétiques avant le transfert) : cette technique reste strictement expérimentale et son utilisation en vue d’une grossesse est interdite dans la plupart des pays.

12- Utérus artificiels (ectogenèse) : développement d’environnements externes qui imitent l’atmosphère intra-utérine, favorisant ainsi la croissance de l’embryon en dehors de l’utérus et son soutien jusqu’au terme.

Des incubateurs spéciaux seraient utilisés pour fournir l’atmosphère appropriée à la croissance et au développement du fœtus jusqu’à sa maturité : le fœtus recevrait ce dont il a besoin, que ce soit pour se nourrir ou pour s’oxygéner, et se développerait dans cet utérus artificiel. Cette piste de recherche pourrait un jour être utile pour les fœtus nés prématurément, pour les femmes dont la grossesse mettrait leur vie en danger, ou pour celles dont l’utérus est congénitalement absent ou présente des anomalies.

13- Culture intra-utérine des embryons

Cette méthode est encore au stade de la recherche. Elle consiste à placer les ovules et les spermatozoïdes dans un petit contenant en matériau résorbable, déposé dans l’utérus. En environ une semaine, le matériau se dissout et libère l’embryon dans l’utérus au moment où il y arriverait normalement. La difficulté principale est de trouver un matériau adapté, qui ne soit pas rejeté par l’utérus.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité

Ces avancées, encore pour beaucoup au stade de la recherche, témoignent du dynamisme de la médecine reproductive. Notre équipe reste à l’écoute de chaque patient pour discuter, lors d’une consultation, des options de traitement adaptées à votre situation.