Réserve ovarienne : tout comprendre sur la fertilité féminine

En bref : La réserve ovarienne est le nombre d’ovocytes restant dans les ovaires, indicateur important de la capacité à concevoir. La femme naît avec un nombre fixe d’ovocytes, non renouvelable ; il diminue jusqu’à la ménopause, plus vite en cas d’hérédité, de tabac, de chirurgie de l’ovaire ou de chimiothérapie. Elle se mesure par l’AMH, la FSH et l’échographie. Aucun traitement n’a prouvé qu’il augmente le nombre d’ovocytes.

La réserve ovarienne correspond au nombre d’ovules présents dans les ovaires d’une femme. Elle reflète son potentiel de fertilité et constitue une notion clé lorsqu’on s’interroge sur ses chances de grossesse, naturelle ou par PMA.

La réserve ovarienne se renouvelle-t-elle ?

Non. Chaque femme naît avec un nombre déterminé d’ovules. Dès la puberté, avec l’apparition des règles, une partie de ces ovules est consommée chaque mois, jusqu’à épuisement progressif de la réserve, généralement autour de 50 ans. C’est à ce moment que survient la ménopause, marquant la fin naturelle de la capacité de reproduction.

Peut-on augmenter sa réserve ovarienne ?

À ce jour, il n’existe aucun traitement médical capable d’augmenter le nombre d’ovules présents dans les ovaires.

En revanche, une femme qui souhaite reporter sa grossesse peut envisager de congeler ses ovules (vitrification), idéalement avant 35 ans, pour préserver ses chances futures.

Le rythme de diminution est-il le même pour toutes les femmes ?

Non, ce rythme varie d’une femme à l’autre, ce qui explique pourquoi l’âge de la ménopause diffère également selon les personnes.

Quels facteurs influencent la diminution de la réserve ovarienne ?

• Facteurs génétiques
• Tabagisme
• Chirurgies ovariennes ayant réduit la réserve ovarienne
• Certains traitements comme la radiothérapie ou la chimiothérapie chez les patientes atteintes de cancer
• Certaines anomalies chromosomiques, comme le syndrome de Turner

Les vitamines peuvent-elles aider à augmenter la réserve ovarienne ?

Non. À ce jour, aucune étude solide n’a démontré que les vitamines ou compléments (coenzyme Q10, DHEA, antioxydants…) améliorent la qualité des ovules ou les chances de grossesse. Seul l’acide folique est recommandé à toutes les femmes qui souhaitent concevoir, pour prévenir certaines malformations du bébé.

Les cellules souches sont-elles une solution ?

Cette piste est encore à l’étude en recherche et n’est pas, à ce jour, une application médicale reconnue chez l’humain.

Quels examens permettent d’évaluer la réserve ovarienne ?

• Prise de sang pour doser l’hormone AMH (réserve ovarienne)
• Comptage des follicules visibles à l’échographie
• Évaluation de la taille des ovaires à l’échographie
• Dosage de l’hormone FSH au 2ᵉ ou 3ᵉ jour du cycle

La pilule contraceptive protège-t-elle la réserve ovarienne ?

Non. Même si la pilule bloque l’ovulation, elle ne préserve pas la réserve ovarienne, car un certain nombre d’ovules sont naturellement perdus chaque mois, que l’ovulation ait lieu ou non.

Quelle solution pour une femme souhaitant avoir des enfants après une perte précoce de sa réserve ovarienne ?

Le don d’ovules peut être envisagé, bien que cette option soit interdite dans plusieurs pays pour des raisons religieuses ou légales. Il est important d’en discuter avec un spécialiste de la fertilité afin d’explorer les options adaptées à chaque situation.

Quelles conséquences en cas de perte de la réserve ovarienne ?

Outre la perte de la capacité de reproduction, cela entraîne une baisse de la production d’œstrogènes, pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux de la ménopause.

Si vous vous interrogez sur votre réserve ovarienne ou sur vos options de fertilité, l’équipe du Dr Najeeb Layyous peut vous accompagner avec des conseils personnalisés et un bilan adapté.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité