Hypogonadisme hypogonadotrope masculin : causes, symptômes et traitement de la fertilité

En bref : L’hypogonadisme masculin est une production faible ou absente d’hormones mâles par les testicules. Il peut provenir d’une atteinte de l’hypophyse ou de l’hypothalamus, comme le syndrome de Kallmann, ou de tumeurs, d’infections, de certains médicaments ou de l’obésité. Il se manifeste par des troubles de l’érection, une infertilité et une diminution de la pilosité et de la masse musculaire. La testostérone seule ne rétablit pas la fertilité : il faut associer FSH et hCG.

L’hypogonadisme hypogonadotrope est une forme d’hypogonadisme liée à un problème au niveau de l’hypophyse ou de l’hypothalamus. Il est causé par un manque d’hormones qui stimulent normalement les testicules. Ces hormones comprennent l’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH), l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH). Si vous ou votre partenaire vivez une situation d’infertilité masculine, il est important de savoir que des solutions existent et qu’un accompagnement médical adapté peut faire une réelle différence.

Causes de l’hypogonadisme hypogonadotrophique

• Syndrome de Kallmann. Un développement anormal de l’hypothalamus - la région du cerveau qui contrôle la sécrétion d’hormones pituitaires - peut provoquer un hypogonadisme. Cette anomalie est également associée à une altération du développement de la capacité à sentir (anosmie) et à un daltonisme rouge-vert.
• Troubles hypophysaires. Une anomalie de l’hypophyse peut empêcher la libération d’hormones vers les testicules, affectant ainsi la production normale de testostérone. Une tumeur hypophysaire ou des tumeurs cérébrales situées près de l’hypophyse peuvent en être la cause. En outre, le traitement d’une tumeur au cerveau, telle qu’une chirurgie ou une radiothérapie, peut altérer la fonction hypophysaire et provoquer un hypogonadisme.
• Maladie inflammatoire. Certaines maladies inflammatoires, telles que la sarcoïdose, l’histiocytose et la tuberculose, impliquent l’hypothalamus et l’hypophyse et peuvent affecter la production de testostérone, entraînant un hypogonadisme.
• VIH / SIDA. Le VIH / SIDA peut entraîner de faibles niveaux de testostérone en affectant l’hypothalamus, l’hypophyse et les testicules.
• Les médicaments. L’utilisation de certains médicaments, tels que les opiacés et certaines hormones, peut affecter la production de testostérone.
• Obésité. Un excès de poids important peut être lié à l’hypogonadisme.
• Vieillissement normal. Les hommes plus âgés ont généralement des taux de testostérone inférieurs à ceux des hommes plus jeunes. À mesure que les hommes vieillissent, la production de testostérone diminue naturellement.
• Maladie concomitante. Le système reproducteur peut être temporairement affecté en raison du stress physique lié à une maladie ou à une opération, ainsi que du stress émotionnel. Ceci résulte d’une diminution des signaux de l’hypothalamus et disparaît généralement avec le traitement réussi de l’affection sous-jacente.

Chez l’homme adulte, l’hypogonadisme peut modifier les caractéristiques physiques masculines et altérer la fonction de reproduction normale.

Les signes et symptômes peuvent inclure :

• Dysfonction érectile
• Infertilité
• Diminution de la croissance des poils
• Diminution de la masse musculaire
• Élargissement du sein (gynécomastie)
• Perte de masse osseuse (ostéoporose)

L’hypogonadisme peut aussi entraîner des changements mentaux et émotionnels.

À mesure que la testostérone diminue, certains hommes peuvent présenter des symptômes qui rappellent ceux de la ménopause chez la femme.

Ceux-ci peuvent inclure :

• Fatigue
• Diminution de la libido
• Difficulté de concentration
• Bouffées de chaleur

Traitement

La thérapie à la testostérone chez les hommes est utilisée pour améliorer le développement génital, développer les caractéristiques sexuelles secondaires, permettre la croissance et la fermeture de la plaque épiphysaire, et améliorer la fonction sexuelle. Ce traitement ne rétablit toutefois pas la fertilité : au contraire, la testostérone prise en médicament freine encore davantage la production de spermatozoïdes. Un homme qui souhaite avoir un enfant ne doit donc pas prendre de testostérone et doit en parler à son médecin pour passer à un traitement adapté.

Si la fertilité est désirée, un traitement pulsatile à la GnRH ou un traitement aux gonadotrophines est nécessaire.

Le traitement par gonadotrophine implique l’utilisation de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) et de FSH. L’hCG stimule la production de testostérone par les cellules de Leydig. Avec l’augmentation des niveaux de testostérone, l’activité sexuelle, la libido et le bien-être général devraient s’améliorer. Chez de nombreux hommes, surtout si l’hypogonadisme est apparu après la puberté, l’hCG seule suffit à relancer la production de spermatozoïdes ; sinon, on y associe de la FSH, généralement si le sperme ne s’améliore pas après environ 6 mois. Le traitement demande souvent 6 à 24 mois.

Lorsque l’hCG seule ne suffit pas (notamment si l’hypogonadisme a débuté avant la puberté ou si les testicules sont petits), l’ajout de FSH, qui agit sur les cellules de Sertoli, permet d’induire la spermatogenèse.

Le traitement par gonadotrophine chez les hommes atteints d’hypogonadisme hypogonadotrope (HH) est généralement capable de générer suffisamment de spermatozoïdes pour que la fertilité soit possible, même si leur nombre reste souvent inférieur à la normale.

En cas d’hyperprolactinémie, on utilise des agonistes de la dopamine (cabergoline, bromocriptine) qui diminuent la sécrétion de prolactine ; la baisse de la prolactine lève son effet de frein sur la GnRH, ce qui permet de rétablir la production de testostérone et de spermatozoïdes.

Dans 10 à 20 % des cas, les patients peuvent présenter une fertilité soutenue et une production hormonale se maintenant après le traitement, entraînant un renversement de l’hypogonadisme hypogonadotrope. Le mécanisme de cette inversion reste inconnu, mais on pense qu’il existe une certaine plasticité neuronale dans les cellules libérant la GnRH.

Chaque situation étant différente, un bilan personnalisé permet d’identifier la cause de l’hypogonadisme et d’orienter vers l’option de traitement la plus adaptée à votre projet de fertilité. L’équipe du Dr Najeeb Layyous se tient à votre disposition pour vous accompagner dans cette démarche.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité