Hygiène vaginale : mythes et réalités à connaître pour préserver sa santé

En bref : Le vagin se nettoie de lui-même et n’a pas besoin de savon à l’intérieur ; le savon provoque irritation et sécheresse. Autres idées fausses : toutes les pertes seraient le signe d’une infection, les bains de vapeur vaginaux seraient utiles, et la toilette serait interdite pendant les règles. En réalité : lavez seulement l’extérieur, portez des vêtements amples en coton, et évitez les parfums et déodorants dans cette zone.

D’après mon expérience, l’hygiène vaginale est un sujet souvent mal compris à travers le monde, et de nombreuses patientes me posent des questions à ce sujet en consultation.

Plusieurs facteurs contribuent à ces idées reçues, notamment :

• des publicités parfois trompeuses sur les réseaux sociaux
• des croyances culturelles

Par conséquent, certaines femmes adoptent, sans le savoir, des comportements potentiellement nocifs pour leur santé intime. Faisons ensemble le point sur les idées reçues les plus courantes.

Mythe n° 1 : Utiliser du savon pour se laver l’intérieur du vagin

• Le vagin s’auto-nettoie grâce aux bactéries et à son pH naturel. L’utilisation de savon à l’intérieur peut provoquer des irritations, des infections et une sécheresse vaginale.

Que faire ?

Nettoyez uniquement la zone externe (la vulve, la peau autour de l’entrée du vagin) à l’eau claire ou avec un savon doux non parfumé, et évitez les savons parfumés, gels douche et bains moussants.

Mythe n° 2 : Tout écoulement vaginal est signe d’infection

• Les pertes vaginales physiologiques sont normales : elles sont généralement inodores, incolores ou blanchâtres.
• Les pertes peuvent être un signe d’infection si elles ont une odeur désagréable ou de poisson, changent de couleur (jaune, verte ou grise) ou de texture (épaisses et grumeleuses, ou mousseuses), augmentent nettement, ou s’accompagnent de démangeaisons, brûlures, irritations, douleur en urinant, douleur pelvienne ou saignements — dans ce cas, consultez votre médecin.

Mythe n° 3 : Il faut utiliser du déodorant pour la zone périnéale afin de sentir bon

• Cela provoque des irritations cutanées et peut entraîner une surinfection bactérienne.
• Une légère odeur naturelle du vagin est normale et ne doit pas inquiéter.

Mythe n° 4 : Les sous-vêtements serrés ne posent pas de problème

• Les vêtements serrés retiennent l’humidité et la chaleur, favorisant ainsi la prolifération de bactéries et de levures.
• Il est préférable d’éviter les sous-vêtements synthétiques et de privilégier des vêtements amples en coton.

Mythe n° 5 : On ne contracte pas d’infection vaginale si l’on n’a pas de rapports sexuels

• Toutes les infections ne sont pas sexuellement transmissibles. De nombreuses infections bactériennes et fongiques sont dues à des changements hormonaux, au diabète, au port de vêtements serrés, à une hygiène inadaptée, etc.

Mythe n° 6 : Les bains de vapeur vaginaux préviennent les infections

• Cette pratique peut au contraire provoquer des irritations ou des brûlures cutanées, sans bénéfice prouvé.

Mythe n° 7 : Il ne faut pas se laver pendant les règles

• Bien au contraire, se laver quotidiennement, notamment la zone externe, contribue à une bonne hygiène et aide à prévenir les infections.

Si vous avez des questions sur votre santé gynécologique ou des symptômes qui vous inquiètent, une consultation permet d’obtenir des réponses adaptées à votre situation personnelle.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité