Appareil reproducteur masculin

En bref : L’appareil génital masculin comprend les testicules, le pénis, la prostate et les vésicules séminales. Les testicules produisent les spermatozoïdes et la testostérone. Une éjaculation contient 100 à 300 millions de spermatozoïdes, dont un millier seulement atteint l’ovocyte.

Il est formé du pénis, des testicules, de la prostate et des vésicules séminales.

Vidéo sur l’appareil reproducteur masculin

A. Testicule

C’est le lieu où se forment les spermatozoïdes. Il sécrète aussi les hormones masculines (la testostérone). Les spermatozoïdes se trouvent dans de petits tubes appelés tubes séminifères, enroulés les uns sur les autres. Ces tubes se réunissent pour en former de plus gros, qui finissent par former un seul conduit, l’épididyme. Il est lui aussi enroulé : si on l’imaginait déroulé, sa longueur pourrait atteindre 6 mètres. Les spermatozoïdes traversent l’épididyme. Le temps d’arriver à son extrémité, ils sont mûrs et capables de se déplacer et de féconder.

Après l’épididyme, il est relié à un tube épais, palpable chez la plupart des hommes. On l’appelle le canal déférent. C’est un conduit de transport, qui relie l’épididyme aux vésicules séminales (qui participent à la production du sperme).

Le déroulement de cette analyse et des examens associés est expliqué dans notre article sur le bilan de l’infertilité masculine.

Après les vésicules séminales se trouve le canal éjaculateur, qui traverse la prostate et s’ouvre dans l’urètre.

Spermatogenèse

1. Phase spermatogoniale (mitose) : les spermatogonies se multiplient par des divisions mitotiques pour fournir des cellules souches et des cellules qui poursuivront la spermatogenèse (spermatocytes I).

2. Phase spermatocytaire (méiose) : les spermatocytes I entrent dans la méiose I (division réductionnelle) pour former des spermatocytes II (des cellules diploïdes (2n) donnent des cellules haploïdes (1n)), qui entrent ensuite dans la méiose II (division équatoriale) et aboutissent à des spermatides.

3. Phase des spermatides (spermiogenèse) : différenciation de la spermatide en spermatozoïde.

Rôle des cellules de Sertoli

1. Elles empêchent les cellules qui produisent des anticorps, présentes dans le liquide extracellulaire, d’atteindre la « fabrique » de spermatozoïdes située dans les tubes, et empêchent ainsi la formation d’anticorps contre les spermatozoïdes très différenciés.

2. Elles assurent un soutien mécanique aux tubes séminifères.

3. Elles nourrissent les spermatozoïdes en développement.

4. Les cellules de Sertoli ont une fonction importante de phagocytose. Elles détruisent les cellules germinales défectueuses qui n’ont pas réussi à franchir toutes les étapes de la spermatogenèse.

5. Les cellules de Sertoli sécrètent un liquide dans le tube séminifère, qui pousse et entraîne la sortie des spermatozoïdes du tube vers l’épididyme, où ils sont stockés.

6) Les cellules de Sertoli sécrètent une protéine qui se lie à la testostérone, ce qui maintient un taux très élevé de cette hormone, indispensable à la spermatogenèse.

7. Les cellules de Sertoli sécrètent l’inhibine pour réguler la sécrétion de FSH. Elles sécrètent aussi le facteur inhibiteur müllérien pendant la vie fœtale, pour empêcher la formation d’une trompe de Fallope à partir du canal de Müller.

B. Pénis

Il est formé d’un corps spongieux, responsable de l’érection. À l’intérieur du pénis se trouve un conduit appelé conduit urinaire. Les spermatozoïdes et l’urine passent tous les deux par ce conduit.

Les hormones de l’hypophyse (LH et FSH) sont sécrétées chez l’homme et chez la femme. Leur sécrétion est sous le contrôle de la GnRH (une hormone sécrétée par l’hypothalamus).

Organes génitaux masculins

Chez l’homme, la FSH stimule les tubes séminifères pour produire des spermatozoïdes.

La LH stimule certaines cellules du testicule (les cellules de Leydig) pour produire la testostérone. Cette hormone participe à la production des spermatozoïdes, en plus de son rôle dans les caractères sexuels secondaires de l’homme.

Formation des spermatozoïdes

Morphologie des spermatozoïdes

Chères lectrices, chers lecteurs

Beaucoup de questions vous viennent à l’esprit, et nous sommes heureux de répondre à ce qui nous semble important pour vous.

À quoi ressemble un spermatozoïde ?

Il est formé d’une tête, qui contient le matériel génétique, d’un col court, et d’une pièce intermédiaire qui contient les mitochondries, lesquelles fournissent l’énergie nécessaire au mouvement du spermatozoïde. La dernière partie est la queue, qui aide le spermatozoïde à avancer dans l’appareil génital féminin. Il faut noter ici que l’homme ne commence à produire des spermatozoïdes qu’après la puberté, à la différence de la femme, qui naît avec ses ovaires contenant déjà les follicules.

Combien de temps faut-il pour produire des spermatozoïdes ?

Il faut environ 64 à 74 jours pour produire les spermatozoïdes, et 10 à 14 jours pour qu’ils traversent l’épididyme et le canal déférent.

Quelle est la quantité de sperme lors de l’éjaculation ?

Elle se situe en général entre 1,5 et 5 ml. Un volume inférieur à 1,4 ml est considéré comme bas (OMS 2021). Au moment de l’éjaculation, le sperme est visqueux, mais dans le vagin il devient moins visqueux (liquide), ce qui prend 20 à 30 minutes. Le spermatozoïde a besoin de 2 minutes pour pouvoir traverser la glaire cervicale.

Combien de spermatozoïdes sont produits pendant un rapport ?

Environ 100 à 300 millions. C’est un grand nombre, mais un seul spermatozoïde féconde l’ovocyte. Cela tient au grand nombre de spermatozoïdes qui meurent pendant leur passage dans l’appareil génital féminin. En outre, la plus grande partie du sperme ressort du vagin, et seulement quelques centaines de spermatozoïdes arrivent jusqu’à la trompe, près de l’ovocyte. Certains peuvent traverser la membrane externe de l’ovocyte, mais à la fin un seul le féconde.

Combien de temps le spermatozoïde vit-il dans l’appareil génital féminin ?

Une réponse définitive est difficile. Les spermatozoïdes meurent en quelques heures dans le vagin, mais une fois passés dans une glaire cervicale fertile, dans l’utérus et dans les trompes, ils peuvent survivre jusqu’à environ 5 jours.

L’abstinence améliore-t-elle le nombre de spermatozoïdes ?

Lors d’une abstinence, les spermatozoïdes ne vivent pas indéfiniment. Avec le temps, ils perdent leur capacité de féconder. De plus, en cas d’abstinence, le grand nombre de spermatozoïdes présents augmente la proportion de spermatozoïdes âgés. On a alors beaucoup de spermatozoïdes, mais de mauvaise qualité. L’abstinence n’améliore donc pas la fertilité.

Vidéo sur l’appareil reproducteur masculin

Une maladie affecte-t-elle le nombre de spermatozoïdes ?

N’importe quelle maladie, même simple, même une angine, peut diminuer le nombre de spermatozoïdes. Comme dit plus haut, il faut environ 64 à 74 jours pour produire des spermatozoïdes. Une maladie (surtout avec de la fièvre) peut donc affecter le sperme pendant jusqu’à environ trois mois. Il est donc incorrect de juger le sperme anormal à partir d’une seule analyse. Un résultat anormal doit être répété, idéalement environ trois mois plus tard, avant de décider d’un traitement.

Le tabac et l’alcool affectent-ils la fertilité masculine ?

Le tabac entraîne un faible nombre de spermatozoïdes et une baisse de leur mobilité. Un excès d’alcool diminue aussi la production de spermatozoïdes, de façon indirecte, en affectant les hormones masculines et la capacité sexuelle de l’homme (impuissance).

Spermatozoïdes normaux et anormaux

La prise de certains médicaments affecte-t-elle le nombre de spermatozoïdes ?

Certains médicaments le font. Il faut alors les arrêter et utiliser d’autres traitements qui ont le même effet médical sans affecter les spermatozoïdes. Tout cela doit être décidé par le médecin qui vous suit. Certains médicaments qui entraînent une dépendance, comme la morphine, peuvent affecter la fertilité.

Les injections ou les gels de testostérone, et les stéroïdes anabolisants (utilisés pour la musculation), sont particulièrement importants, parce qu’ils peuvent arrêter presque complètement la production de spermatozoïdes. Les hommes qui essaient d’obtenir une grossesse ne doivent pas les prendre, et ils doivent dire à leur médecin s’ils en ont utilisé.

Une femme peut-elle être enceinte à n’importe quel moment de son cycle ?

La grossesse ne peut survenir que pendant la fenêtre fertile — les cinq jours avant l’ovulation et le jour de l’ovulation elle-même. L’ovulation a souvent lieu vers le milieu du cycle, mais son moment varie beaucoup, même chez les femmes qui ont des règles régulières.

Des rapports fréquents diminuent-ils le taux de grossesse ?

Non. Lorsqu’un couple essaie d’avoir un enfant, il est conseillé d’avoir des rapports réguliers tous les 2 à 3 jours tout au long du cycle. Cela couvre les jours fertiles, sans le stress de caler le rapport au jour près.

Des rapports fréquents diminuent-ils le nombre de spermatozoïdes ?

Des éjaculations très fréquentes ne font baisser que temporairement le volume et le nombre de spermatozoïdes de l’échantillon suivant. Elles ne nuisent ni à la production de spermatozoïdes ni à la fertilité de l’homme sur le long terme, car les testicules en produisent en permanence. Des rapports fréquents, même quotidiens, ne diminuent donc pas la fertilité masculine. En revanche, une abstinence prolongée (plus de 5 à 7 jours) peut altérer la qualité des spermatozoïdes, comme expliqué plus haut.

Des rapports fréquents peuvent-ils corriger une faible mobilité ou des formes anormales ?

Des rapports fréquents ne traitent pas la cause d’une faible mobilité ou de formes anormales : il faut rechercher cette cause et la traiter. En revanche, des rapports réguliers évitent l’accumulation de spermatozoïdes âgés, de moins bonne qualité, qui s’accumulent pendant une longue abstinence. Nous conseillons donc des rapports réguliers tous les 2 à 3 jours, sans longues interruptions. Avant un spermogramme, respectez une abstinence de 2 à 7 jours, idéalement de 3 à 5 jours.

Le fait de sentir que la plus grande partie du sperme ressort du vagin pendant le rapport diminue-t-il le taux de grossesse ?

Non, parce qu’une fois le sperme liquéfié, les spermatozoïdes peuvent traverser le col de l’utérus.

La grossesse survient-elle toujours lorsqu’il y a un rapport au bon moment ?

Non, parce que la chance d’être enceinte, chez des couples en bonne santé avec un rapport au bon moment, n’est que de 15 à 25 % à chaque cycle.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité