Dépression post-partum : symptômes, causes et solutions pour les jeunes parents

En bref : Environ 80 % des jeunes parents se sentent tristes, anxieux ou irritables dans les premières semaines après la naissance ; ce « baby blues » normal disparaît en deux semaines. La dépression du post-partum est plus sévère, débute en général 1 à 3 semaines après l’accouchement et peut durer jusqu’à un an, avec tristesse durable, perte d’intérêt, culpabilité et troubles du sommeil. Elle se traite par le soutien, la psychothérapie et des médicaments si nécessaire ; demandez de l’aide immédiatement en cas d’idées de se faire du mal. Les pères peuvent aussi être touchés.

Après l’accouchement, la chute rapide des hormones de grossesse entraîne des modifications chimiques dans le cerveau qui peuvent déclencher des sautes d’humeur. Le stress et le manque de sommeil qui suivent la naissance peuvent augmenter le risque chez les personnes prédisposées.

De plus, de nombreux jeunes parents ont du mal à se reposer après l’accouchement. Le manque de sommeil peut entraîner des douleurs et un épuisement, qui peuvent également contribuer aux symptômes de la dépression post-partum.

Les femmes souffrant de dépression post-partum ressentent d’intenses sentiments de tristesse et d’anxiété, qui peuvent gêner l’accomplissement des tâches quotidiennes. La dépression post-partum peut débuter pendant la grossesse ou à tout moment durant l’année qui suit l’accouchement, le plus souvent dans les premières semaines ou les premiers mois ; sans traitement, elle peut durer longtemps.

La psychose du post-partum (environ 1 accouchement sur 1 000, surtout dans les 2 premières semaines) est une urgence médicale : consultez immédiatement.

Après l’accouchement, la tristesse et la fatigue sont normales et disparaissent généralement en une semaine sans traitement particulier. Elles n’empêchent généralement pas les parents de s’occuper de leur bébé. Près de 80 % des jeunes parents déclarent se sentir déprimés, anxieux, irritables, voire en colère, durant les premières semaines avec un nouveau-né. Cependant, la dépression post-partum peut, elle, perturber davantage la capacité des parents à s’occuper de leur bébé, et mérite une attention particulière.

Cela peut survenir après une grossesse et un accouchement sans complication, après une grossesse ou un accouchement plus difficile, ou pendant la grossesse elle-même (on parle alors de dépression prénatale), ou encore après une mortinaissance ou une fausse couche.

Qui est le plus exposé à la dépression post-partum ?

Certaines situations peuvent augmenter le risque de développer une dépression post-partum :

• Les personnes confrontées à d’autres stress importants.

• Les parents d’un bébé malade.

• Les personnes ayant vécu des épisodes dépressifs avant ou pendant la grossesse.

• Les personnes ne bénéficiant pas d’un soutien suffisant de la part de leur conjoint, de leur famille ou de leurs amis.

• Les personnes ayant déjà des enfants à charge.

• Les jeunes parents.

• Des symptômes prémenstruels modérés à sévères.

• L’allaitement artificiel au lieu de l’allaitement au sein.

• Le tabagisme.

• Le chômage.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

Important : si vous avez des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé, ou si une jeune mère devient confuse, très agitée, entend ou voit des choses inhabituelles ou tient des propos étranges, il faut consulter en urgence le jour même (urgences ou médecin) : ne restez pas seule.

Les symptômes courants de la dépression post-partum sont :

• Un sentiment constant de tristesse, d’agitation, d’anxiété ou de désespoir.

• L’éloignement de la famille et des amis.

• Une fatigue extrême et un sommeil excessif ou insuffisant.

• Une faible estime de soi et un sentiment d’inutilité.

• Une perte d’intérêt pour le bébé ou pour ses activités préférées.

• Des problèmes physiques persistants, tels que maux de tête ou maux d’estomac.

• Des sautes d’humeur importantes, incluant irritabilité, colère et tristesse, mais avec une absence de joie.

• Des pensées de se faire du mal ou de faire du mal à son bébé.

• Des difficultés de concentration ou de mémoire.

• Un retrait vis-à-vis des proches, y compris du bébé, par sentiment de culpabilité ou de honte.

Quelles solutions et quels traitements existent ?

Les traitements incluent des changements de mode de vie, un accompagnement psychologique et, si nécessaire, des médicaments prescrits par un professionnel de santé.

Certains compléments (oméga-3, vitamine D, vitamines B, etc.) sont parfois évoqués, mais aucun n’a prouvé qu’il prévenait la dépression post-partum ; ils sont utiles seulement pour corriger une carence (par exemple en fer ou en vitamine D). Pour les femmes à risque, un accompagnement psychologique pendant la grossesse ou après l’accouchement est la mesure de prévention la plus efficace.

Changements de mode de vie

• L’exercice physique, adapté à votre récupération, peut contribuer à améliorer l’humeur.

• La gestion du stress et l’entraînement à la relaxation.

• Le soutien émotionnel du conjoint, des amis et de la famille, et une aide concrète pour les soins du bébé ou de la maison.

Accompagnement psychologique

• L’entraînement à l’affirmation de soi peut aider à fixer des limites et à réduire le sentiment d’être dépassé.

• Les groupes de soutien par les pairs ou les formations dédiées.

• Des séances de thérapie et de psychothérapie individuelles avec un professionnel de la santé mentale aident à développer des capacités d’adaptation.

• Des séances de thérapie de groupe.

Traitements médicaux

• De nouveaux médicaments spécifiques de la dépression post-partum (neurostéroïdes comme la zuranolone ou la brexanolone) existent dans certains pays, prescrits par un spécialiste.

• Les antidépresseurs agissent sur les substances chimiques du cerveau qui influencent l’humeur ; plusieurs d’entre eux (par exemple la sertraline) sont compatibles avec l’allaitement, qui n’empêche donc pas de se soigner.

• Des anxiolytiques peuvent être prescrits pour soulager les crises de panique et l’anxiété.

Le baby blues, une réaction fréquente et passagère

Le blues du post-partum (ou « baby blues ») survient quelques jours après l’accouchement et dure généralement quelques jours. Il disparaît le plus souvent complètement en deux semaines. Il est considéré comme normal et sans gravité.

Le baby blues présente des symptômes plus légers que la dépression post-partum, tels que des sautes d’humeur, des troubles du sommeil, des pleurs et des difficultés de concentration.

Les pères aussi peuvent être concernés

Les pères peuvent aussi souffrir de dépression post-partum.

Les chercheurs ont constaté que la dépression post-partum peut toucher entre 8 et 13 % des pères (on parle alors de dépression post-partum paternelle).

Les facteurs de risque de dépression post-partum paternelle comprennent :

• L’âge (les parents plus âgés semblent plus susceptibles d’être touchés).

• Des antécédents de dépression, d’anxiété ou d’autres troubles mentaux.

• Des soucis financiers.

• Le fait d’avoir une partenaire souffrant de troubles de l’humeur ou de dépression post-partum.

• Un manque de soutien social.

Les symptômes de la dépression post-partum paternelle sont proches de ceux observés chez la mère qui accouche. Cependant, ils peuvent être moins évidents à repérer, y compris pour la personne elle-même.

Si vous ou votre entourage traversez une période difficile après une naissance, n’hésitez pas à en parler : un accompagnement bienveillant et adapté peut faire une réelle différence. L’équipe du Dr Najeeb Layyous reste à l’écoute de ses patientes à chaque étape de leur parcours, de la grossesse au post-partum.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité