Syndrome prémenstruel (SPM) : symptômes, causes et solutions

En bref : Le syndrome prémenstruel regroupe des changements psychiques et physiques qui apparaissent après l’ovulation ; il touche de nombreuses femmes et est sévère chez environ 5 % d’entre elles. Il est dû à une sensibilité à la progestérone et à des variations de la sérotonine. Il se manifeste par de l’irritabilité, de l’anxiété, de la fatigue, des ballonnements et une douleur des seins. L’activité physique, moins de sel et de caféine, la vitamine B6, le calcium et le magnésium aident ; dans les formes sévères, le médecin prescrit un traitement.

Le syndrome prémenstruel (SPM) regroupe un ensemble de manifestations émotionnelles, physiques et psychologiques qui apparaissent après l’ovulation (phase lutéale) et s’atténuent généralement avec l’arrivée des règles. Chez certaines femmes, une forme plus sévère peut survenir, avec une anxiété, une irritabilité ou une colère marquées qui gênent la vie quotidienne et les relations. On parle alors de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM).

Variantes du syndrome prémenstruel

• Forme progestative, provoquée par les progestatifs présents dans le traitement hormonal substitutif (THS) et la pilule contraceptive œstroprogestative (COP).

• Exacerbation prémenstruelle d’un trouble sous-jacent, comme le diabète, la dépression, l’épilepsie, l’asthme et la migraine ; ces patientes ont des symptômes tout au long du cycle.

• Les crampes menstruelles ne sont pas identiques au syndrome prémenstruel, bien qu’elles puissent être ressenties ensemble ; elles sont causées par les prostaglandines qui font contracter l’utérus pendant les règles, et se soulagent généralement avec un antalgique en vente libre ou un AINS.

Fréquence du syndrome prémenstruel

Environ quatre femmes sur dix ressentent des symptômes prémenstruels au cours de leur vie, et environ 5 à 8 % de l’ensemble des femmes présentent des symptômes sévères (TDPM).

Causes du syndrome prémenstruel

En raison de la grande variété de symptômes, il est difficile de poser un diagnostic ferme. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer l’origine du syndrome prémenstruel, mais aucune n’a été formellement confirmée à ce jour, et les mécanismes précis restent encore mal compris.

Deux théories principales sont généralement évoquées :

Première

Certaines femmes seraient plus sensibles à la progestérone que d’autres.

Deuxième

Des variations dans les réactions des neurotransmetteurs et récepteurs cérébraux à la sérotonine et au GABA

(ces neurotransmetteurs sont liés aux changements d’humeur).

Symptômes du syndrome prémenstruel

Symptômes psychologiques

• colère
• anxiété
• tension
• tristesse ou déprime
• pleurs
• hypersensibilité
• sautes d’humeur

Symptômes physiques

• fatigue
• ballonnements (liés à la rétention d’eau)
• prise de poids
• sensibilité des seins
• acné
• troubles du sommeil
• changements d’appétit avec envies alimentaires

Diagnostic du syndrome prémenstruel

Habituellement, les symptômes débutent au moment de l’ovulation (milieu du cycle) et durent de quelques jours à un peu plus longtemps, jusqu’à l’arrivée des règles. Ils sont suivis d’une période de mieux-être jusqu’à l’ovulation suivante — ce schéma répétitif oriente souvent le diagnostic.

Le syndrome prémenstruel reste difficile à diagnostiquer avec certitude. L’étape clé consiste à tenir un journal quotidien des symptômes pendant au moins deux cycles menstruels pour confirmer qu’ils apparaissent en seconde moitié du cycle et s’atténuent après le début des règles. Il n’existe pas de prise de sang spécifique pour le SPM ; des examens tels que la fonction thyroïdienne ne sont utilisés que lorsqu’une autre affection est suspectée.

Affections pouvant ressembler au syndrome prémenstruel

• Œdème idiopathique
• Dépression
• Syndrome de fatigue chronique
• Hypothyroïdie
• Syndrome de l’intestin irritable

Une autre approche pouvant aider au diagnostic consiste à prescrire, sous contrôle médical, des analogues de la GnRH (comme le Décapeptyl) qui mettent temporairement les ovaires au repos. Si les symptômes s’améliorent avec ce traitement, le diagnostic de syndrome prémenstruel est renforcé.

Prise en charge du syndrome prémenstruel

La prise en charge peut être délicate car la cause exacte n’est pas encore clairement établie.

Adopter une bonne hygiène de vie peut aider :

• activité physique régulière
• soutien émotionnel
• réduction du sel avant les règles
• réduction de la caféine avant les règles

• arrêt du tabac
• consommation d’alcool limitée
• réduction du sucre

Certaines études suggèrent que les compléments en vitamine B6, calcium et magnésium pourraient apporter un soulagement, bien que les preuves restent limitées.

La plupart des plantes médicinales et des médecines complémentaires n’ont pas fait la preuve de leur efficacité pour soulager les symptômes du SPM ; le gattilier (Vitex agnus-castus) dispose de quelques données limitées d’efficacité, mais les produits à base de plantes peuvent interagir avec d’autres médicaments et doivent être discutés avec votre médecin.

Dans les formes sévères, la thérapie cognitivo-comportementale, une forme de psychothérapie, peut aider à mieux gérer pensées, émotions et stress au quotidien.

Les traitements médicaux et hormonaux comprennent notamment :

les pilules contraceptives orales combinées, dont certaines formulations spécifiques peuvent être proposées selon le profil de chaque patiente ;

les antidépresseurs de type ISRS (tels que la fluoxétine ou la sertraline), pris tous les jours ou uniquement du milieu du cycle jusqu’aux règles, qui figurent parmi les traitements les plus efficaces du SPM sévère et du TDPM. En cas de symptômes sévères ne répondant pas à ces traitements, des médicaments qui mettent temporairement les ovaires au repos (analogues de la GnRH) avec un traitement hormonal de substitution (« add-back ») peuvent être utilisés, et dans de rares cas très sévères, une chirurgie peut être discutée.

Si vous ressentez des symptômes prémenstruels qui affectent votre qualité de vie, une consultation permet d’évaluer votre situation et d’envisager ensemble les options les mieux adaptées à vos besoins.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité