ROSI (injection de spermatides rondes) : un espoir pour les hommes atteints d'azoospermie

En bref : La ROSI consiste à injecter dans l’ovocyte des spermatides rondes, cellules qui précèdent les spermatozoïdes mûrs. Elle est utilisée chez les hommes atteints d’azoospermie lorsqu’aucun spermatozoïde mûr n’est disponible. Le taux de grossesse a été de 13,4 % par couple et le taux de naissance de 8,1 %, moins qu’avec des spermatozoïdes mûrs ; les études n’ont pas montré plus de malformations chez les enfants nés ainsi.

La technique ROSI (injection de spermatides rondes) est une option de traitement de l’infertilité masculine proposée en dernier recours, lorsqu’aucun spermatozoïde mature n’a pu être obtenu par prélèvement d’éjaculat ou par extraction testiculaire (TESE). Elle consiste à injecter directement dans l’ovocyte un précurseur immature du spermatozoïde, la spermatide ronde, à la place d’un spermatozoïde mature.

Les hommes atteints d’azoospermie (absence de spermatozoïdes dans l’éjaculat) sont habituellement orientés vers un spécialiste de la fertilité masculine, qui peut proposer une intervention chirurgicale pour tenter de prélever des spermatozoïdes directement dans les testicules. Malheureusement, même avec ces techniques de prélèvement, certains hommes ne présentent aucun spermatozoïde mature exploitable.

Comprendre l’azoospermie

On estime qu’environ 1 homme sur 100 est concerné par l’azoospermie, dont environ 60 % des cas correspondent à une azoospermie dite « non obstructive ». La Micro-TESE est aujourd’hui la technique la plus efficace pour rechercher des spermatozoïdes dans le tissu testiculaire en cas d’azoospermie non obstructive. Elle permet d’en détecter dans environ 30 à 60 % des cas, mais une partie de ces spermatozoïdes retrouvés sont immobiles ou présentent des anomalies morphologiques.

Chez les hommes pour lesquels ni spermatozoïdes matures ni spermatides à un stade avancé n’ont pu être isolés, des études rapportent que près de 30 % des patients possèdent malgré tout des spermatides rondes dans leurs échantillons chirurgicaux. C’est dans ce contexte précis que le ROSI peut être envisagé.

Comment fonctionne le ROSI ?

Le principe repose sur le fait que la spermatide ronde, bien qu’immature, possède déjà le même nombre de chromosomes (23, soit un lot haploïde) et la même teneur en ADN qu’un spermatozoïde mature. En théorie, si elle peut être injectée directement dans l’ovocyte selon une technique proche de l’ICSI, elle est capable de le féconder et de donner naissance à un enfant.

Les spermatides rondes peuvent être présentes dans l’éjaculat ou dans le tissu testiculaire. Celles prélevées dans les testicules sont généralement préférées pour le ROSI, car les spermatides issues de l’éjaculat présentent un risque plus élevé de modifications apoptotiques (dégradation cellulaire).

Que disent les études sur les résultats du ROSI ?

Les données publiées font état d’un taux de grossesse par couple d’environ 13,4 % et d’un taux d’accouchement par couple d’environ 8,1 %. Le ROSI a donc permis d’obtenir des grossesses cliniques et des naissances vivantes, mais il est important de souligner que ces taux restent nettement inférieurs à ceux observés avec des spermatozoïdes matures.

Santé et développement des enfants nés par ROSI

Les données de suivi disponibles, encore limitées (principalement une équipe japonaise, une centaine d’enfants), n’ont pas montré davantage d’anomalies chromosomiques, génétiques ou congénitales, ni de problèmes physiques ou mentaux inhabituels par rapport aux enfants conçus naturellement ; des études plus larges restent nécessaires pour confirmer la sécurité de la technique.

Le suivi du développement physique et cognitif de ces enfants a montré une évolution comparable à celle des enfants conçus naturellement, à l’exception d’une différence observée dans la réponse à l’interaction parentale entre 12 et 18 mois. Sur le plan de la croissance, la prise de poids était globalement similaire, si ce n’est que les garçons semblaient un peu plus légers vers l’âge d’un an et demi ; cet écart se résorbait toutefois vers l’âge de 2 ans.

Le ROSI offre ainsi à certains hommes infertiles, qui n’auraient autrement aucune autre option biologique, la possibilité de transmettre leur propre matériel génétique.

L’expérience du Dr Najeeb Layyous avec le ROSI

Le Dr Najeeb Layyous pratique cette technique depuis le début des années 2000 (2001-2002). Au total, 1170 cas ont été réalisés en Jordanie au cours de cette période ; malheureusement, aucun n’avait alors abouti à une grossesse évolutive (seules des grossesses biochimiques avaient été observées), ce qui avait conduit à l’abandon temporaire de la technique.

Depuis, de nouvelles avancées ont permis d’améliorer la préparation des spermatides rondes, notamment grâce à des techniques d’activation électrique de l’ovocyte, améliorant les perspectives de succès du ROSI. Grâce à ces progrès scientifiques, le ROSI est aujourd’hui réintroduit dans certains centres ; il reste cependant considéré comme une technique expérimentale, avec des chances de naissance faibles, et les autres options (comme le recours à un don de sperme) doivent aussi être discutées avec le couple.

Si vous ou votre partenaire êtes concernés par une azoospermie et souhaitez comprendre quelles options de PMA pourraient s’appliquer à votre situation, l’équipe du Dr Najeeb Layyous reste à votre disposition pour en discuter avec vous lors d’une consultation.

Dr Najeeb Layyous F.R.C.O.G

Obstétricien consultant, gynécologue et spécialiste de l’infertilité